Nobelprisen i medisin for 2011 blir delt mellom Amerikaneren Bruce Beutler, Franskmannen Jules Hoffmann og Kanadieren Ralph Steinman for deres forskning av immunsystemet.

Beutler og Hoffmann deler den ene halvdelen prisen på 10 millioner Svenske kroner for deres oppdagelser om aktivering av medfødt immunitet. Steinman får den andre halvdelen for sin forskning på dendrittiske celler og den rollen cellen spiller for immunsystemet.

Ifølge Nobelkomitéen har disse tre forskernes arbeid åpnet nye muligheter for å finne en kur for flere sykdommer som blant kreft og betennelsesykdommer.

Ralph Steinman døde fredag 30. september. Ifølge statuttene kan ikke prisen utdeles posthumt, om ikke mottageren dør etter kunngjøringen, men før tildelingsseremonien. Dette skjedde i 1996, da William Vickrey døde et par dager etter at det ble kunngjort at han hadde vunnet Nobelprisen i økonomi.

Göran Hansson, som er medlem av Nobelkomiteen, sier til Seattle Times at komiteen ikke var klar over at Steinman var død da den utpekte ham som vinner, og at de var iferd med å gå gjennom regelverket.

Det er nå bestemt at han får prisen posthumt.