Fire barn fra den innfødte Awajun-stammen i Peru har dødd etter at de ble bitt av vampyrflaggermus. Flere enn 500 personer er blitt angrepet av de blodtørstige dyrene som sprer rabiessmitte.

Helsemyndighetene har nå sendt legeteam til den avsidesliggende Urakusa landsbyen i Amazonas bekkenet nord-øst i landet hvor vampyrene herjer for å vaksinere befolkningen og for å behandle de som er blitt syke.

Vanligvis angriper ikke disse flaggermusene folk, men ifølge BBC mener noen eksperter at det er nedhuggingen av skog som får dem til å gå løs på mennesker. Normalt er det husdyr og vilt de livnærer seg på, men det har skjedd tidligere at mennesker er blitt angrepet i områder hvor regnskogen er blitt rasert.

Vampyrflaggermusen holder til i Latin-Amerika men er i populærkulturen verden over sterkt forbundet med vampyrmyten, selv om flaggermus de fleste steder ikke lever av blod.