Polens President Lech Kaczynski og hans følge  var på vei til Katyn i Russland da flyet de var ombord i styrtet 10. april og alle omkom. De skulle delta i en markering av Katyn-massakren hvor 22,000 Polakker ble drept av Sovjetiske tropper etter ordre fra Josef Stalin for 70 år siden. Blant de som omkom i ulykken var det flere etterkommere etter offisrer som ble drept i massakeren. 

De 22,000 Polakkene ble drept i Katyn-skogen, fengslene i Kalini og Kharkov og andre steder. Katyn er valgt ut til minneplass over alle de drepte. 

Sovjetunionen benektet i mange tiår for at de hadde noe med massakren å gjøre og la skylden på Nazi-Tyskland. Det var President Garbatsjov som i 1990 erkjente at Sovjetunionen var ansvarlig for massakeren.  

Dokumentene angående denne og lignende hendelser ble offentliggjort allerede på 1990-tallet, men har til nå kun vært tilgjengelig for forskere.

President Medvedev har gitt ordre om at dokumentene skal være tilgjengelige for offentligheten og de er nå lagt ut på nettet.

Blant dokumentene er det blant annet et brev fra Lavrentij Berija, som var sjef for det hemmelige politiet, skrevet i mars 1940. I brevet anbefaler han at de Polske krigsfangene skal skytes. På brevet har Josef Stalin skrevet med blå penn «bifalles» og signert med sitt navn.

Sjefen for det Russiske statsarkivet Andrei Artyzov sier til Russiske nyhetsbyråer at alle de relevante dokumentene om disse hendelsene er blitt publisert skriver BBC.